न्यूजीलैंड क्रिकेट में बड़ा बदलाव, पूर्व दिग्गज बीजे वाटलिंग संभालेंगे नई जिम्मेदारी

क्रिकेट जगत में एक बेहद अहम बदलाव के तहत, न्यूजीलैंड के पूर्व दिग्गज विकेटकीपर-बल्लेबाज बीजे वाटलिंग (BJ Watling) को राष्ट्रीय टीम का नया बल्लेबाजी कोच नियुक्त किया गया है। वाटलिंग इस भूमिका में ल्यूक रोंची (Luke Ronchi) की जगह लेंगे। आगामी आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2025-27 के तहत दिसंबर की शुरुआत में होने वाली भारत के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला के बाद वह पूर्ण रूप से यह जिम्मेदारी संभालेंगे। इस खबर के सामने आने के बाद से ही क्रिकेट प्रेमियों और खेल विश्लेषकों के बीच चर्चाओं का दौर शुरू हो गया है, क्योंकि वाटलिंग का अनुभव टीम के लिए बेहद फायदेमंद साबित हो सकता है।

16 नवंबर से टीम के साथ जुड़ेंगे वाटलिंग

न्यूजीलैंड क्रिकेट बोर्ड से मिली आधिकारिक जानकारी के अनुसार, बीजे वाटलिंग आगामी 16 नवंबर को टीम के सपोर्ट स्टाफ के साथ जुड़ जाएंगे। शुरुआत में वह मौजूदा बल्लेबाजी कोच ल्यूक रोंची के साथ मिलकर काम करेंगे ताकि ट्रांजिशन पीरियड आसानी से निकल सके। इसके बाद, जब न्यूजीलैंड की टीम चार टेस्ट मैचों की हाई-प्रोफाइल श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर जाएगी, तब वाटलिंग औपचारिक रूप से मुख्य बल्लेबाजी कोच के रूप में कार्यभार संभालेंगे। बोर्ड का यह कदम टीम की बल्लेबाजी यूनिट को और अधिक मजबूत करने की दिशा में एक बड़ा प्रयास माना जा रहा है।

शानदार रहा है वाटलिंग का अंतरराष्ट्रीय करियर

बीजे वाटलिंग अपने साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का बेजोड़ और लंबा अनुभव लेकर आ रहे हैं। उन्होंने अपने शानदार करियर के दौरान न्यूजीलैंड के लिए 75 टेस्ट मैचों में प्रतिनिधित्व किया और कुल 3,790 रन बनाए। उनके इस आंकड़े में 8 शानदार शतक और 19 अर्धशतक शामिल हैं। खास बात यह है कि उनके इन रनों में से करीब 3,400 रन बतौर विकेटकीपर आए हैं, जो कि इस विशिष्ट भूमिका में किसी भी न्यूजीलैंड के खिलाड़ी द्वारा बनाए गए सर्वाधिक रन हैं। विकेट के पीछे भी उनका प्रदर्शन ऐतिहासिक रहा है।

• टेस्ट मैच: 75
• कुल रन: 3,790
• शतक/अर्धशतक: 8 / 19
• विकेट के पीछे शिकार: 265 (राष्ट्रीय रिकॉर्ड)

विकेट के पीछे अपनी बेहतरीन फूर्ती और कौशल का प्रदर्शन करते हुए वाटलिंग ने कुल 265 शिकार किए, जो आज भी न्यूजीलैंड की ओर से एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड है। इसके अलावा, वह साल 2021 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कहने से पहले उस ऐतिहासिक विश्व विजेता टीम का हिस्सा रहे थे, जिसने खिताबी मुकाबले में भारत को मात देकर पहली विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) की गदा पर कब्जा जमाया था। मैदान पर उनका शांत स्वभाव और संकट के समय क्रीज पर डट जाने की उनकी क्षमता उन्हें एक आदर्श खिलाड़ी बनाती है, जो अब कोचिंग में भी काम आएगी।

नई भूमिका को लेकर बेहद उत्साहित हैं वाटलिंग

अपनी इस नई और अहम पारी की शुरुआत को लेकर बीजे वाटलिंग ने अपनी भावनाएं खुलकर व्यक्त की हैं। उन्होंने मौजूदा ब्लैककैप्स (Blackcaps) टीम के साथ दोबारा जुड़ने को एक विशेष अवसर करार दिया है। वाटलिंग ने पिछले कुछ वर्षों में टीम और उसके सहयोगी स्टाफ द्वारा हासिल की गई उपलब्धियों की जमकर सराहना की।

उन्होंने न्यूजीलैंड क्रिकेट के आधिकारिक मंच से बात करते हुए कहा, "मैं इस नई चुनौती को लेकर बेहद उत्साहित हूं। टीम में वापस आना और वर्तमान खिलाड़ियों के इस शानदार समूह के साथ काम करना मेरे लिए एक बेहद खास मौका है। मैं इसे हल्के में बिल्कुल नहीं ले रहा हूं। इस टीम और इसके सपोर्ट स्टाफ ने पिछले कुछ वर्षों में मिलकर जो मील के पत्थर हासिल किए हैं, वे वाकई अविश्वसनीय हैं। मैं इस विश्व स्तरीय टीम में अपना योगदान देने के लिए पूरी तरह से उत्सुक हूं।"

टेस्ट कप्तान टॉम लैथम ने दिया बड़ा बयान

न्यूजीलैंड टेस्ट टीम के कप्तान टॉम लैथम ने भी बीजे वाटलिंग की वापसी का स्वागत करते हुए उनकी कड़ी मेहनत, लगन और दृढ़ संकल्प की खुलकर प्रशंसा की है। लैथम का मानना है कि एक खिलाड़ी के रूप में मैदान पर वाटलिंग का जो रवैया हुआ करता था, वही प्रेरणादायक अंदाज उनके कोचिंग स्टाफ में भी साफ तौर पर देखने को मिलेगा।

कप्तान लैथम ने कहा, "बीजे एक ऐसे खिलाड़ी रहे हैं जिन्होंने हमेशा यह साबित किया कि ब्लैककैप्स की जर्सी पहनने और इस टीम का हिस्सा होने का असली मतलब क्या होता है। उनके जैसा प्रतिबद्ध व्यक्ति जब ड्रेसिंग रूम में वापस लौट रहा है, तो यह हमारे पूरे माहौल के लिए बहुत ही शानदार बात है। जब भी वह मैदान पर उतरते थे, तो उनके प्रयास और पक्का इरादा कभी संदेह के घेरे में नहीं रहा। मुझे पूरा यकीन है कि उनका वही जुझारू रवैया अब उनके कोचिंग करने के तरीके में भी नजर आएगा, जिससे युवा खिलाड़ियों को बहुत कुछ सीखने को मिलेगा।"टीम पर पड़ेगा सकारात्मक प्रभाव

खेल विशेषज्ञों का मानना है कि आधुनिक टेस्ट क्रिकेट में जिस तरह की तकनीकी दक्षता और मानसिक दृढ़ता की आवश्यकता होती है, बीजे वाटलिंग उसके मास्टर रहे हैं। ऐसे में जब वह न्यूजीलैंड के युवा और अनुभवी बल्लेबाजों को नेट पर टिप्स देंगे, तो टीम की बल्लेबाजी में और अधिक स्थिरता आने की पूरी उम्मीद है। ऑस्ट्रेलिया और भारत जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ आगामी कठिन दौरों से पहले वाटलिंग का यह पद संभालना कीवी टीम के लिए एक संजीवनी बूटी साबित हो सकता है।