लिंकन के बर्ट सुटक्लिफ ओवल में खेले जा रहे पहले अनौपचारिक टेस्ट मैच में देवदत्त पडिक्कल ने अपने प्रथम श्रेणी करियर का 12वां शतक जड़ते हुए भारत ए को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया है। शुरुआती झटकों से उबरते हुए पडिक्कल ने शानदार शतकीय पारी खेली, जिससे मेहमान टीम ने न्यूजीलैंड ए के खिलाफ बढ़त हासिल कर ली।
तीसरे दिन भारत ए ने अपनी दूसरी पारी 106 रन पर दो विकेट से आगे बढ़ाई। अपने overnight स्कोर 56 रन से आगे खेलते हुए बाएं हाथ के बल्लेबाज देवदत्त पडिक्कल ने महज 128 गेंदों में छक्का लगाकर अपना शतक पूरा किया। शुरुआती दिन खराब शुरुआत के बाद पडिक्कल और चौथे नंबर के बल्लेबाज साई सुदर्शन ने तीसरे विकेट के लिए 215 रनों की बड़ी साझेदारी की। इससे पहले रविवार को पारी की शुरुआत में ही यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल के रूप में टीम ने अपने दोनों ओपनर सस्ते में गंवा दिए थे।
पडिक्कल के नाम जुड़े कई खास रिकॉर्ड
इस शानदार पारी के दौरान देवदत्त पडिक्कल ने इंडिया ए के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 1000 रन का आंकड़ा भी पार कर लिया। 16 मैचों में इंडिया ए के लिए यह उनका तीसरा शतक रहा है। हालांकि साई सुदर्शन अपने शतक से चूक गए और 92 रन के निजी स्कोर पर पवेलियन लौटे, लेकिन पडिक्कल ने क्रीज पर टिककर खेलते हुए न सिर्फ 150 रन का आंकड़ा पार किया, बल्कि इंडिया ए के लिए अपना सर्वोच्च प्रथम श्रेणी स्कोर भी दर्ज किया।
पडिक्कल न्यूजीलैंड दौरे पर आने से पहले पुडुचेरी में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में खराब फॉर्म से जूझ रहे थे। उस श्रृंखला के तीन लिस्ट ए मैचों में वह केवल तीन रन ही बना सके थे और दो प्रथम श्रेणी पारियों में उनके बल्ले से सिर्फ एक अर्धशतक निकला था। हालांकि, कर्नाटक के इस बल्लेबाज ने पिछले साल अगस्त में श्रीलंका दौरे पर बेहतरीन प्रदर्शन किया था, जहां उन्होंने तीन शतक जड़े थे।
मैच की पहली पारी का हाल
इससे पहले मैच के दूसरे दिन न्यूजीलैंड ए ने अपनी पहली पारी में 317 रन बनाते हुए 204 रनों की मजबूत बढ़त हासिल की थी। हरी और सीमिंग पिच पर भारतीय टीम अपनी पहली पारी में मात्र 113 रन पर ढेर हो गई थी। इसके बाद दूसरी पारी में भी भारत ए की शुरुआत बेहद खराब रही और मैच में दूसरी बार दोनों ओपनर शुरुआती ओवरों में ही पवेलियन लौट गए।
यशस्वी जायसवाल तेज गेंदबाज साइमन कीन की शॉर्ट गेंद पर ग्लोव कर बैठे और मात्र 5 रन बनाकर विकेटकीपर को कैच थमा बैठे। इसके अगले ही ओवर में केएल राहुल फ्रेजर शिएट की गेंद पर हिट-विकेट आउट हो गए। पांचवें ओवर तक ही भारत ए के 10 रन पर दो विकेट गिर चुके थे, जिसके बाद पडिक्कल और सुदर्शन ने पारी संभाली।