रायपुर के शहीद वीर नारायण सिंह इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले गए पहले टी20 मुकाबले में भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने जिम्बाब्वे को 4 विकेट से हराकर तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली है। शुरुआती झटकों से उबरते हुए भारत ने संघर्षपूर्ण जीत दर्ज की।
भारतीय महिला टीम की नई कप्तान स्मृति मंधाना के लिए यह कप्तानी का पहला मुकाबला था। टॉस हारकर पहले गेंदबाजी करने उतरी भारतीय टीम ने अनुशासित शुरुआत की और जिम्बाब्वे को निर्धारित 20 ओवरों में 5 विकेट पर 114 रन पर रोक दिया। जिम्बाब्वे की ओर से शार्न मायर्स ने 33 गेंदों में 2 छक्कों और 4 चौकों की मदद से नाबाद 43 रन बनाए, जबकि केलिस न्दलोवू ने 44 गेंदों में 6 चौकों की बदौलत 42 रनों की पारी खेली। दोनों ने दूसरे और तीसरे विकेट के लिए महत्वपूर्ण साझेदारियां कर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। भारत के लिए नंदनी शर्मा ने 4 ओवर में मात्र 11 रन देकर 2 विकेट चटकाए। श्री चरानी, क्रांति गौड़ और अरुंधति रेड्डी ने भी एक-एक विकेट अपने नाम किया।
लड़खड़ाती शुरुआत और शुरुआती विकेट
लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत बेहद खराब रही और उसने महज 19 रन के स्कोर पर अपने शुरुआती 4 महत्वपूर्ण विकेट गंवा दिए। पारी के दूसरे ओवर में कप्तान स्मृति मंधाना (9 रन) आउट हुईं। इसके तुरंत बाद अनुष्का शर्मा (4 रन), हरमनप्रीत कौर (1 रन) और शेफाली वर्मा (4 रन) भी सस्ते में पवेलियन लौट गईं। महज 3.1 ओवर में 19 रन पर 4 विकेट गिरने के कारण मैच रोमांचक मोड़ पर आ गया और जिम्बाब्वे की टीम मुकाबले में पूरी तरह हावी नजर आने लगी।
दीप्ति और निक्की की रिकॉर्ड साझेदारी
मुश्किल समय में अनुभवी ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा और अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रही डेब्यूटेंट निक्की प्रसाद ने मोर्चा संभाला। दोनों बल्लेबाजों ने पांचवें विकेट के लिए 63 गेंदों में 82 रनों की शानदार और संयम भरी साझेदारी कर मैच का रुख भारत की ओर मोड़ दिया। दीप्ति शर्मा अपने अर्धशतक से महज एक रन दूर रह गईं और उन्होंने 37 गेंदों में 8 बाउंड्री की मदद से 49 रनों की शानदार पारी खेली। वहीं, डेब्यू मैच खेल रही निक्की प्रसाद ने दबाव में बेहतरीन परिपक्वता दिखाई और 35 गेंदों में 6 चौकों की मदद से नाबाद 39 रन बनाए। निक्की ने ही विजयी रन बनाकर टीम को 15.4 ओवर में लक्ष्य तक पहुंचाया। जिम्बाब्वे की ओर से न्याशा ग्वांजुरा ने 3 ओवर में 18 रन देकर 3 विकेट झटके, जबकि मिशेल मावुंगा, ओलिंडर चारे और बिलेव्ड बिजा को एक-एक सफलता मिली।
कप्तान मंधाना की प्रतिक्रिया और आगे का शेड्यूल
मैच के बाद भारतीय कप्तान स्मृति मंधाना ने टीम के प्रदर्शन पर खुलकर बात की। उन्होंने कहा कि टीम ने उस तरह का खेल नहीं दिखाया जिसकी उम्मीद थी, लेकिन जीत अंततः जीत होती है। उन्होंने युवा खिलाड़ियों की तारीफ करते हुए कहा कि नंदिनी शर्मा की गेंदबाजी, निक्की प्रसाद का पहले मैच में दिखाया गया संयम और दीप्ति शर्मा का लंबे समय से चला आ रहा शानदार प्रदर्शन टीम के लिए सकारात्मक रहा। उन्होंने माना कि अभी टीम को कई पहलुओं पर सुधार करने की जरूरत है। इस सीरीज के अगले दो मुकाबले इसी मैदान पर 18 और 20 अक्टूबर को खेले जाएंगे, जिसके बाद दोनों टीमों के बीच तीन मैचों की एक वनडे सीरीज भी आयोजित की जाएगी।