यूईएफए चैंपियंस लीग (UCL) का बहुप्रतीक्षित दूसरा दौर इस हफ्ते शुरू हो रहा है, जिसमें यूरोप के 36 शीर्ष क्लब मैदान पर उतरेंगे। इस चरण के दो सबसे बड़े मुकाबलों में मैनचेस्टर सिटी का सामना पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG) से होगा, जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड की टीम मैड्रिड में एटलेटिको का मुकाबला करेगी।
लीग चरण के पहले दौर के मुकाबलों के बाद, दो बार की चैंपियन पीएसजी तीन अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर बनी हुई है। उनके बाद छह बार की विजेता बायरन म्यूनिख और पांच बार की विजेता बार्सिलोना का स्थान है, जिन्होंने अपने शुरुआती मैच जीतकर मजबूत शुरुआत की है। इस साल सितंबर से शुरू हुआ यह लीग चरण जनवरी 2027 तक चलेगा, जिसके बाद नॉकआउट दौर खेले जाएंगे और जून की शुरुआत में विजेता का फैसला होगा।
नया लीग फॉर्मेट और अंक तालिका का समीकरण
चैंपियंस लीग का यह आधुनिक 'स्विस सिस्टम' फॉर्मेट पिछले कुछ वर्षों से लागू है, जिसमें पारंपरिक 32 टीमों के बजाय 36 टीमें हिस्सा ले रही हैं। साल 2003 से चली आ रही पुरानी व्यवस्था में 32 क्लबों को चार-चार के आठ समूहों में बांटा जाता था और हर टीम छह मैच खेलती थी। अब नए फॉर्मेट के तहत प्रत्येक क्लब लीग चरण में आठ अलग-अलग विरोधियों के खिलाफ आठ मैच खेलता है।
लीग चरण के अंत में शीर्ष आठ टीमें सीधे नॉकआउट दौर के लिए क्वालीफाई करेंगी, जबकि नौवें से 24वें स्थान पर रहने वाली टीमों को अंतिम-16 में जगह बनाने के लिए दो चरणों के प्लेऑफ मुकाबले खेलने होंगे। 25वें और उससे नीचे रहने वाले क्लब प्रतियोगिता से बाहर हो जाएंगे। इसके बाद राउंड ऑफ 16, क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फिर खिताबी मुकाबला खेला जाएगा।
इस हफ्ते के प्रमुख मुकाबले और खिलाड़ी
मैनचेस्टर सिटी और पीएसजी का मुकाबला इस दौर का मुख्य आकर्षण है। यह मैच ऐसे समय में हो रहा है जब स्वतंत्र आयोग द्वारा प्रीमियर लीग के 100 से अधिक वित्तीय नियमों के उल्लंघन का मामला सामने आने के बाद सिटी की टीम इस प्रतिष्ठित यूरोपीय प्रतियोगिता में उतरेगी। दूसरी ओर, उनके शहर के प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर यूनाइटेड की टीम इस हफ्ते मैड्रिड के दौरे पर है, जहां उनका सामना इन-फॉर्म एटलेटिको से होगा। यूनाइटेड इस सत्र में अपनी केवल तीसरी जीत दर्ज करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी।
इसके अलावा, रियल मैड्रिड के कोच जोस मोरिन्हो इतालवी राजधानी की यात्रा के दौरान अपने पूर्व क्लब AS रोमा के खिलाफ रणनीतिक मुकाबले में उतरेंगे। खिलाड़ियों के प्रदर्शन की बात करें तो, पीएसजी के फेरान टोरेस ने पहले यूसीएल मैच में शानदार हैट्रिक लगाई थी और वे श्टुटgart के एर्मेडिन डेमिरोविच के साथ इस सत्र के संयुक्त शीर्ष स्कोरर हैं। इसके अलावा मैनचेस्टर सिटी के एर्लिंग Haaland, बायरन म्यूनिख के माइकल ओलिसे और पीएसजी के फॉरवर्ड उस्मान डेम्बेले पर भी सभी की नजरें रहेंगी, जिन्होंने अपने शुरुआती मैचों में दो-दो गोल दागे हैं।