इंडियन सुपर लीग (ISL) के 2026/27 सीजन के नवीनतम दौर के मुकाबलों में ईस्ट बंगाल की गोल करने की शानदार क्षमता जारी है, जबकि अन्य टीमों को मैच के दौरान कड़े संघर्ष और स्कोरिंग के मोर्चे पर मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है।
इस सप्ताह खेले गए मुकाबलों में कुछ मैच बेहद रोमांचक रहे, तो कुछ में फॉरवर्ड लाइन संघर्ष करती नजर आई। इस दौर में दो मुकाबले बिना किसी गोल के बराबरी पर समाप्त हुए। ओडिशा FC और नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के बीच हुआ मुकाबला गोलरहित रहा, और ऐसा ही हाल केरला ब्लास्टर्स तथा मुंबई सिटी के बीच खेले गए मैच का भी रहा, जहां दोनों टीमें एक भी गोल नहीं कर सकीं।
केरला ब्लास्टर्स के मैच में दिखा दर्शकों का उत्साह
केरला ब्लास्टर्स के घरेलू मैदान पर प्रशंसकों की भारी भीड़ उमड़ी, जिन्होंने हमेशा की तरह एक शानदार और ऊर्जावान माहौल तैयार किया। हालांकि, मैदान पर उनके खिलाड़ियों का खेल उस स्तर के उत्साह से मेल खाता नहीं दिखा। ब्लास्टर्स की टीम ने कुल 13 शॉट लिए, लेकिन उनमें से केवल चार ही टारगेट पर रख पाने में सफल रहे। कोच्चि की गर्म और उमस भरी परिस्थितियों में खेले गए इस मुकाबले के बाद मुख्य कोच एशले वेस्टवुड ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में 'फिटनेस' शब्द का आठ बार जिक्र किया। उनके अनुसार, प्री-सीजन की लगभग अनुपस्थिति के कारण टीम का स्टैमिना और फिटनेस स्तर अभी पूरी क्षमता तक विकसित होने की प्रक्रिया में है। उन्होंने स्पष्ट किया कि वे इसे महज एक बहाना नहीं बना रहे हैं, लेकिन यह शारीरिक स्थिति का एक कड़वा सच है। इस मैच में ब्लास्टर्स के खिलाड़ियों ने कुल मिलाकर लगभग 98.8 किलोमीटर की दूरी तय की।
अंतिम मिनटों के गोल और पंजाब एफसी का दबदबा
इस सीजन के अब तक खेले गए 18 मैचों में से 13 मुकाबलों में 80वें मिनट या उसके बाद गोल दागे गए हैं। मैच के अंतिम क्षणों में खिलाड़ियों की ऊर्जा समाप्त होने का सबसे ज्यादा फायदा पंजाब एफसी को मिला है। शुरुआती हफ्तों में भी पंजाब ने खेल के अंतिम पलों में या तो बराबरी का गोल किया है या फिर मुकाबले को अपने नाम किया है। इस रणनीति में फ्रेश सब्स्टीट्यूट (बदली के तौर पर उतरे खिलाड़ी) की विपक्षी डिफेंस पर लगातार दौड़ने की क्षमता बेहद अहम साबित हुई है।
ओडिशा FC के खिलाफ अपने ओपनिंग मैच में 68वें मिनट पर मैदान पर उतरे बिशु ने विपक्षी डिफेंडर की नजरों से बचते हुए स्पेस का फायदा उठाया और मैच के अतिरिक्त समय के चौथे मिनट में राफेल मेसी बाउल को पास देकर विनिंग गोल करवाया। इसके बाद मुंबई सिटी के खिलाफ दूसरे मैच में 77वें मिनट के सब्स्टीट्यूट कंसम सनाथोई सिंह ने थके हुए डिफेंस पर दबाव बनाए रखा, जिसकी बदौलत गुरकीरत सिंह ने 90वें मिनट में बराबरी का गोल दागा। चर्चिल ब्रदर्स के खिलाफ मुकाबले में भी कंसम को दूसरे हाफ की शुरुआत में मैदान पर उतारा गया और उन्होंने अतिरिक्त समय के पांचवें मिनट में निर्णायक गोल दागा।
डिफेंडिंग चैंपियन ईस्ट बंगाल की आक्रामक शुरुआत
दूसरी ओर, डिफेंडिंग चैंपियन ईस्ट बंगाल को न तो मैच के अंतिम पलों के गोलों पर निर्भर रहना पड़ा और न ही शुरुआती मुकाबलों में अधिक पसीना बहाना पड़ा। टीम ने इंटर काकाशी को 5-1 के बड़े अंतर से मात दी। हालांकि इस सीजन में उन्होंने अभी तक केवल दो ही मैच खेले हैं, लेकिन अपने पहले दो मैचों में कुल नौ गोल करना और केवल एक गोल खाना एक बेहतरीन और आक्रामक शुरुआत को दर्शाता है।
बालेवाड़ी स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में ईस्ट बंगाल द्वारा किया गया पहला गोल उनकी शानदार फॉर्म का सटीक उदाहरण है। मोहम्मद रशीद, एके अरनॉड और दानी रामिरेज़ के बीच बेहतरीन वन-टच फुटबॉल का नजारा देखने को मिला, जिसकी मदद से ईस्ट बंगाल तेजी से इंटर काकाशी के बॉक्स में दाखिल हुआ। रामिरेज़ ने स्लाइडिंग कर रहे डिफेंडर के ऊपर से गेंद को निकाला और फिर गोलकीपर अल्बिनो गोम्स के ऊपर से बहुत ही सहजता से चिप करते हुए गोल में बदल दिया।
फिटनेस और व्यस्त सत्र पर अलग-अलग राय
मैचों के अंतिम दौर में खिलाड़ियों का क्रैम्प (मांसपेशियों में खिंचाव) की वजह से मैदान पर गिरना इस सीजन आम हो गया है, जिसे मुख्य रूप से थकान से जोड़ा जा रहा है। हालांकि, इस बात पर अभी कोई आम सहमति नहीं बन पाई है कि पूरा प्री-सीजन और लगातार मैच खेलने से टीमों की शारीरिक क्षमता पर कितना प्रभाव पड़ा है। मोहन बागान सुपर जायंट के कोच पनागियोतिस डिल्म्पेरिस ने पहले ही यह बयान दिया था कि डूरंड कप के फाइनल तक खेलने और उसके बाद आईएफए शील्ड तथा कलकत्ता फुटबॉल लीग में भाग लेने से उनके खिलाड़ियों की एयरोबिक और एनारोबिक क्षमता पर असर पड़ा है।