दुनियाभर के पाठकों को अपनी तेज-तर्रार और रोमांचक कहानियों से मंत्रमुग्ध करने वाले प्रसिद्ध ब्रिटिश उपन्यासकार और पूर्व राजनीतिज्ञ जेफरी आर्चर का निधन हो गया है। उनके मुख्य प्रकाशक 'हार्पर कॉलिन्स' ने सोमवार को इस दुखद खबर की पुष्टि की। जेफरी आर्चर 86 वर्ष के थे और उनका साहित्यिक सफर दशकों तक फैला हुआ था, जिसमें 119 देशों में उनकी 300 मिलियन (30 करोड़) से अधिक किताबें बिकीं।
अंतिम समय तक लेखन में सक्रिय रहे लेखक
प्रकाशक के अनुसार, जेफरी आर्चर का निधन लेखन सत्रों के बीच अचानक और शांतिपूर्ण तरीके से हुआ। खास बात यह है कि उनकी अंतिम पुस्तक 'आदम और ईव' मंगलवार को ही रिलीज होने वाली थी। इस प्रोजेक्ट को लेकर वे पिछले कुछ दिनों से रेडियो प्रसारणों में लगातार सक्रिय रूप से प्रचार कर रहे थे और आगामी सप्ताहांत में चेल्टनहैम लिटरेचर फेस्टिवल में भी प्रस्तुति देने वाले थे।
हार्पर कॉलिन्स की यूके सीईओ और आर्चर की लंबे समय की संपादक केट एल्टन ने शोक व्यक्त करते हुए कहा, "हम सभी एक ऐसे लेखक को खोने से बेहद आहत हैं, जिसने पीढ़ियों के पाठकों को खुशियां दीं और जो एक सच्चे मित्र भी थे।"
लंदन से शुरू हुआ था सफर
उत्तरी लंदन में 15 अप्रैल 1940 को जन्मे आर्चर ने शुरुआती जीवन के बाद सोमरसेट के वेस्टन-सुपर-मेयर का रुख किया। साहित्य की दुनिया में कदम रखने से पहले वे राजनीति में भी सक्रिय रहे। साल 1969 में वे लिंकनशायर के लाउथ निर्वाचन क्षेत्र से सांसद चुने गए। पांच साल तक एक कानून निर्माता के रूप में सेवा देने के बाद, उन्होंने 1980 के दशक के मध्य में तत्कालीन ब्रिटिश प्रधानमंत्री मार्गरेट थैचर के कार्यकाल के दौरान कंजर्वेटिव पार्टी के उप-अध्यक्ष की जिम्मेदारी संभाली।
विवादों से भी रहा गहरा नाता
जेफरी आर्चर का जीवन जितना अपनी किताबों के लिए चर्चित रहा, उतना ही वह नाटकीय सार्वजनिक विवादों से भी घिरा रहा। साल 1987 में उन्होंने एक सेक्स वर्कर से जुड़े आरोपों को लेकर 'डेली स्टार' अखबार के खिलाफ मानहानि का मुकदमा जीता था और उन्हें रिकॉर्ड 500,000 पाउंड (लगभग 6,60,450 डॉलर) का हर्जाना मिला था।
यह मामला साल 1999 में तब फिर से तूल पकड़ा जब वे लंदन के मेयर पद के लिए कंजर्वेटिव उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे थे। एक पूर्व सहयोगी द्वारा यह आरोप लगाए जाने के बाद कि उन्होंने सबूत गढ़े थे, आर्चर को अदालत ने दोषी ठहराया और चार साल की सजा सुनाई। उन्होंने अंततः दो साल जेल में बिताए, जिस अनुभव ने बाद में उनकी प्रसिद्ध पुस्तक 'ए प्रिजन डायरी' को जन्म दिया।
ऐतिहासिक मानहानि मुकदमा और जज की टिप्पणी
उनके मूल मानहानि मुकदमे की सुनवाई के दौरान अदालत में जज बर्नार्ड कॉफ़ील्ड द्वारा जूरी सदस्यों से कही गई बातें आज भी कानूनी इतिहास में याद की जाती हैं। उन्होंने आर्चर की पत्नी मैरी आर्चर की शालीनता और गरिमा की सराहना करते हुए जूरी से विशेष रूप से याद रखने को कहा था।
राजनीति और साहित्य का अनूठा संगम
जेल की सजा काटने के बाद और अपनी रिहाई के पश्चात, आर्चर ने साल 2003 में हाउस ऑफ लॉर्ड्स में वापसी की और साल 2024 में अपनी सेवानिवृत्ति तक वहां सेवा दी। उन्होंने 'नॉट ए पेनी मोर, नॉट ए पेनी लेस' (1976) और 'केन एंड एबेल' (1979) जैसे विश्व प्रसिद्ध उपन्यासों से पाठकों के दिलों में अमिट छाप छोड़ी है। उनके जाने से साहित्य जगत में एक ऐसा खालीपन आ गया है जिसे भरना आसान नहीं होगा।
प्रमुख बिंदु:
- कुल बिकी किताबें: 119 देशों में 30 करोड़ से अधिक।
- प्रसिद्ध रचनाएं: नॉट ए पेनी मोर, नॉट ए पेनी लेस; केन एंड एबेल।
- अंतिम कृति: 'आदम और ईव' (मंगलवार को निर्धारित रिलीज)।
- राजनीतिक सफर: मार्गरेट थैचर के कार्यकाल में कंजर्वेटिव पार्टी के उप-अध्यक्ष।