समंदर पार अमेरिका की धरती पर कदम रखने का सपना संजोने वाले लाखों भारतीयों के लिए एक बेहद चौंकाने वाली और निराशाजनक खबर सामने आई है। यदि आप भी आने वाले दिनों में अमेरिका जाने की योजना बना रहे हैं, तो यह खबर आपके होश उड़ा सकती है। ताजा अमेरिकी फेडरल ऑडिट रिपोर्ट के अनुसार, भारत में विजिटर वीजा (Visitor Visa) के इंटरव्यू के लिए आवेदकों को औसतन 346 दिनों यानी करीब एक साल का लंबा इंतजार करना पड़ रहा है। इस भारी-भरकम वेटिंग पीरियड ने उन तमाम छात्रों, पेशेवरों और पर्यटकों की उम्मीदों पर पानी फेर दिया है जो यूएस जाने की जल्दी में हैं।
आखिर क्या है इस भारी-भरकम देरी की मुख्य वजह?
हर साल भारत से लाखों लोग टूरिज्म, बिजनेस या परिवार से मिलने के लिए अमेरिका का रुख करते हैं। लेकिन वीजा प्रक्रिया की सुस्त रफ्तार ने इस पूरी व्यवस्था को पटरी से उतार दिया है। रिपोर्ट के मुताबिक, अमेरिकी दूतावासों और कंसulates में आवेदनों का अंबार लगा हुआ है, जिसके मुकाबले स्टाफ की संख्या बेहद कम है। मांग और आपूर्ति के बीच के इस भारी असंतुलन ने प्रतीक्षा सूची को मीलों लंबा कर दिया है।
कोविड-19 महामारी के दौरान लगे प्रतिबंधों और उसके बाद उपजे बैकलॉग (Pending Applications) को आज तक पूरी तरह से खत्म नहीं किया जा सका है। इसके अलावा, सुरक्षा जांच के कड़े नियम और दस्तावेजों के सत्यापन की लंबी प्रक्रिया भी इस देरी के प्रमुख कारणों में शामिल है।
फेडरल ऑडिट रिपोर्ट के मुख्य बिंदु
- औसत प्रतीक्षा समय: भारत के विभिन्न अमेरिकी केंद्रों पर विजिटर वीजा के लिए लगभग 346 दिन का औसत समय दर्ज किया गया है।
- बैकलॉग की समस्या: कोविड काल के दौरान अटके मामलों को निपटाने में अमेरिकी विदेश विभाग को भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
- सीमित स्लॉट्स: हर रोज खुलने वाले इंटरव्यू स्लॉट्स की संख्या मांग के मुकाबले बहुत कम है, जिससे चंद मिनटों में ही स्लॉट बुक हो जाते हैं।
किन लोगों पर पड़ रहा है सबसे ज्यादा असर?
इस एक साल के लंबे इंतजार का सबसे बुरा असर उन परिवारों पर पड़ रहा है जो अमेरिका में रह रहे अपने बच्चों या रिश्तेदारों से मिलने की आस लगाए बैठे हैं। कई मामलों में मेडिकल इमरजेंसी या जरूरी व्यावसायिक यात्राओं के लिए भी लोगों को समय पर अपॉइंटमेंट नहीं मिल पा रहा है। हालांकि, अमेरिकी प्रशासन का दावा है कि वे इस स्थिति से निपटने के लिए लगातार नई तकनीकों और अतिरिक्त मैनपावर का इस्तेमाल कर रहे हैं, लेकिन जमीनी स्तर पर स्थिति अभी भी चिंताजनक बनी हुई है।
क्या विकल्प बचे हैं भारतीय यात्रियों के पास?
यदि आपको किसी बेहद जरूरी काम से अमेरिका जाना है, तो जानकारों का मानना है कि आप 'इमरजेंसी अपॉइंटमेंट' (Emergency Appointment) के लिए आवेदन कर सकते हैं। हालांकि, इसके लिए आपके पास ठोस और अकाट्य दस्तावेज होने चाहिए जो यह साबित कर सकें कि आपकी यात्रा कितनी जरूरी है। सामान्य श्रेणी के यात्रियों के लिए फिलहाल यही सलाह है कि वे अपनी यात्रा की तारीख से कम से कम 12 से 14 महीने पहले आवेदन प्रक्रिया शुरू कर दें ताकि ऐन वक्त पर किसी मानसिक तनाव का सामना न करना पड़े।
भविष्य में सुधार की कितनी उम्मीद?
अमेरिकी दूतावास लगातार यह दावा कर रहा है कि वे वीजा प्रक्रिया को तेज करने के लिए प्रयासरत हैं और आने वाले महीनों में वेटिंग टाइम को कम किया जाएगा। लेकिन मौजूदा आंकड़ों को देखकर यही लगता है कि भारतीयों को यूएस वीजा पाने के लिए अभी लंबी और कठिन परीक्षा से गुजरना होगा। अगर आप भी अमेरिका जाने का मन बना रहे हैं, तो अपनी तैयारियों को आज ही और समय रहते शुरू कर दीजिए, क्योंकि यह इंतजार अब आसान नहीं रहा।