ब्रिटेन के एक्सेटर शहर में एक महिला के लिए होटल में ठहरना किसी भयानक सपने जैसा साबित हुआ। काम के सिलसिले में यात्रा पर गईं निकोला जेनकिंस को एक प्रतिष्ठित होटल श्रृंखला के कमरे में रातभर खटमलों ने इतनी बुरी तरह काटा कि उनके शरीर पर सौ से अधिक लाल निशान उभर आए। गंभीर संक्रमण और तेज सूजन के बाद उन्हें अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा, जहां डॉक्टरों ने उनका इलाज किया।
प्राप्त जानकारी के अनुसार, निकोला जेनकिंस ब्रिटेन के 'हॉलिडे इन एक्सप्रेस एक्सेटर ईस्ट' (Holiday Inn Express Exeter East) होटल में ठहरी हुई थीं। अपनी यात्रा के दूसरे दिन जब वह सुबह उठीं, तो उनके चेहरे, गर्दन, बाजुओं, पीठ और पेट पर बड़े पैमाने पर काटने के लाल निशान दिखाई दिए। शुरुआती असहजता के बाद जब उन्होंने अपने बिस्तर की चादरों और रजाई की बारीकी से जांच की, तो उनके होश उड़ गए।
बिस्तर की तलाशी के दौरान उन्हें रजाई पर एक जीवित खटमल रेंगता हुआ मिला, जबकि चादरों को खंगालने पर लगभग 40 मरे हुए खटमल बरामद हुए। निकोला ने मीडिया को दिए अपने बयानों में बताया कि उनकी त्वचा पर भयंकर जलन हो रही थी और खुजली इतनी असहनीय थी कि उन्हें तुरंत नजदीकी अस्पताल के आपातकालीन विभाग (Emergency Department) में भागना पड़ा।
अस्पताल में जांच के बाद डॉक्टरों ने पाया कि उनका बायां हाथ खटमलों के काटने के कारण पूरी तरह लाल हो चुका था और उसमें गंभीर सूजन आ गई थी। चिकित्सकों ने इसे खटमल के काटने का एक अत्यंत गंभीर मामला बताते हुए उन्हें स्टेरॉयड की दवाएं और अन्य उपचार दिए। इलाज के बाद हालांकि उनकी सेहत में सुधार दर्ज किया गया है, लेकिन इस भयावह अनुभव के बाद उन्होंने भविष्य में कभी भी 'हॉलिडे इन' होटल श्रृंखला की किसी भी संपत्ति में न ठहरने का कड़ा निर्णय लिया है।
घटना के सामने आने और विवाद बढ़ने के बाद होटल प्रबंधन ने निकोला जेनकिंस को मुआवजे या भरपाई के तौर पर भविष्य में मुफ्त ठहरने (Free Stay) का प्रस्ताव दिया था, जिसे उन्होंने सिरे से ठुकरा दिया। वर्तमान में यह पूरी घटना सोशल मीडिया पर व्यापक चर्चा और चिंता का विषय बनी हुई है, जहां लोग होटलों में साफ-सफाई और कीट नियंत्रण (Pest Control) के मानकों पर सवाल उठा रहे हैं।